Fysieke en mentale gezondheid
De fysieke en mentale gezondheid van kinderen staat steeds meer onder druk. Niet ieder kind groeit op in een omgeving waarin ruimte is voor ontspanning, beweging en het opdoen van positieve sociale ervaringen. Juist voor kinderen die extra ondersteuning nodig hebben, is het belangrijk dat zij toegang hebben tot veilige en vertrouwde activiteiten die bijdragen aan hun welzijn.
YMCA staat voor gezonde kinderen, zowel fysiek als mentaal. Dit doen wij op veel verschillende manieren, met sport en spel, maar ook door jongeren een vertrouwde omgeving te bieden waarin zij activiteiten kunnen kiezen waar zij zich zélf fijn bij voelen. Daarbij is er specifieke aandacht voor kinderen die deze ruimte niet vanzelfsprekend ervaren.
Door samen te kamperen of spelletjes te doen, leren kinderen zelfstandig te worden in een veilige en ondersteunende omgeving. Zij doen nieuwe ervaringen op, bouwen zelfvertrouwen op en ontwikkelen sociale vaardigheden. Tegelijkertijd ontstaat er ruimte om verbinding te maken met leeftijdsgenootjes, waardoor kinderen zich gezien en onderdeel van een groep voelen.
De kampen van YMCA Nederland zijn toegankelijk voor alle kinderen, met waar nodig extra maatwerk voor specifieke doelgroepen. Juist door deze aanpak kunnen ook kinderen die anders zouden uitvallen volwaardig deelnemen aan activiteiten die bijdragen aan hun fysieke en mentale gezondheid.
Dit is hoe YMCA Nederland bijdraagt aan de fysieke én mentale gezondheid van kinderen en jongeren in Nederland:
1. Sport en spel is goed voor lichaam én geest.
Dat rennen en sport goed is voor je lichaam, weten we allemaal. Maar wist je ook dat bewegen goed is voor je geestelijke gezondheid? Volgens het Trimbos Instituut (Trimbos: 2024) zijn sport en spel belangrijk voor het welzijn van kinderen. Beweging zorgt voor een goede doorbloeding van het lichaam en het in- en ontspannen van spieren draagt bij aan een gezonde lichamelijke ontwikkeling.
Voor YMCA Nederland is sport en spel echter vooral een middel. Door samen te bewegen en te spelen in een veilige en vertrouwde omgeving krijgen kinderen de ruimte en aansporing om sociale vaardigheden te ontwikkelen en toe te passen. Juist voor kinderen die dit thuis of in hun omgeving minder vanzelfsprekend leren, is deze context van groot belang.
Tijdens sport- en spelactiviteiten leren kinderen samenwerken, rekening houden met elkaar en nieuwe contacten aangaan. Zo ontstaan vriendschappen en groeit het zelfvertrouwen. De positieve effecten op lichaam en geest versterken dit proces, maar het doel is dat kinderen zich sociaal sterker voelen en beter hun plek vinden binnen een groep.
”Kinderen laten rennen, lachen, vallen en opstaan. Lekker vrienden maken. Daar staat YMCA voor.”
– Lucas Henebergenouwen, Jeugdwerkadviseur YMCA
2. Jongeren en kinderen maken vrienden.
Volgens cijfers van het CBS is 30% van Nederlandse jongeren structureel eenzaam, waarvan 10% sterk eenzaam. 12,9 gaf daarnaast aan emotionele eenzaamheid te ervaren.
YMCA biedt jongeren een ‘derde plek’, los van thuis en los van school, waar zij in een veilige en vertrouwde omgeving sociale vaardigheden kunnen ontwikkelen. Binnen activiteiten en doelgroepkampen krijgen jongeren handvatten en begeleiding bij het leggen van contact, het kennismaken met anderen, samen spelen en het opbouwen van vriendschappen. Deze aanpak is met name van waarde voor jongeren die hierin extra ondersteuning nodig hebben, zodat ook zij met meer zelfvertrouwen hun plek vinden binnen een groep.
”Ik vond het eigenlijk te kort. Ik heb er nieuwe vrienden gemaakt, de leiding was leuk en het is wel leuk dat ik niet de enige met diabetes was.”
– Guido, deelnemer Y Camps Sugar Kids Kamp
3. Jeugdactiviteiten leren jongeren onafhankelijk te zijn.
Zomerkampen en kinderactiviteiten geven kinderen de kans om zelf dingen te ondernemen en verantwoordelijkheid te nemen. Of het nu gaat om koken in een kookworkshop, samen de afwas doen, een tent delen op een zomerkamp of in kleine groepjes op speurtocht gaan: YMCA-activiteiten zetten kinderen aan om initiatief te tonen, afspraken na te komen en zorg te dragen voor hun omgeving. Zo leren zij verantwoordelijkheid nemen voor zichzelf en voor anderen, en krijgen zij vertrouwen in hun eigen handelen.
Dit geldt niet alleen voor deelnemers. Veel jonge YMCA’ers zijn ook actief als leiding of staflid, onder andere binnen trajecten zoals de Maatschappelijke Diensttijd (MDT). Als vrijwilliger werk je bij YMCA in een vertrouwde omgeving met leeftijdsgenootjes, waar je stap voor stap verantwoordelijkheid krijgt. Denk aan op tijd aanwezig zijn, taken verdelen, samen zorgen voor een veilige en nette leefomgeving en elkaar aanspreken op gedrag. Door deze inzet doen jongeren relevante ervaring op, ontwikkelen zij leiderschapsvaardigheden en leren zij wat het betekent om actief bij te dragen aan de samenleving — als betrokken vrijwilligers en als de leiders van de toekomst.
”Bij YMCA voel ik gewoon volledig die ruimte om ook te kunnen zeggen van ‘’joh, ik kan dit nu effe niet, ik ga dit gewoon niet doen.’’ En dat gebeurt dan eigenlijk bijna nooit dat er wordt gezegd dat je het moet of, eigenlijk denkt iedereen dan van ‘’oh, vervelend, kunnen we iets voor je doen’’ of je wordt gewoon gesteund in het zeggen van joh. Ja.”
– Rianne, deelnemer YMCA Ypenburg
_______________________________________________________
Dit programmaonderdeel is in lijn met de volgende elementen van Visie 2030 van de Wereldbond van YMCA’s.
